Mitte der 1980er Jahre erwarb Gastone Cecconello ein baufälliges Haus in dem halb verlassenen Weiler Bonda, einem kleinen Ortsteil der Gemeinde Mezzana Mortigliengo in der Provinz Biella. Die unbändige Schaffenskraft des Künstlers regte zunächst die Er bezog die Einwohner frühzeitig in die Neugestaltung des Ortsteils ein und verwandelte Bonda anschließend in das, was heute als eines der bekanntesten und begehrtesten bemalten Dörfer Italiens gilt.
Bonda, dieser Ort in der Provinz Biella mit seinem ungezähmten Charme
Der Weiler Bonda di Mezzana Mortigliengo ist Teil jener bemerkenswerten Landschaft der Provinz Biella, die sich durch versteckte Orte und ungezähmten Charme auszeichnet. Auf 600 Metern Höhe, an eine Panorama-Terrasse mit drei Reihen ländlicher Siedlungen geschmiegt, die von den südlichen Hängen des Mosso-Tals aus auf die Baraggia von Cossato blicken, blickt das winzige Dorf auf eine alte und zugleich moderne Geschichte zurück. Die alte Geschichte offenbart ihre Wurzeln in der Überlieferung des Ortsnamens, der sich aus der orografischen Beschaffenheit des Geländes auf die Bewohner bezieht (Bonda leitet sich vermutlich von „bunda“ ab: Biegung, Senke, Vertiefung), die somit die gewundene Landschaft in ihrem Namen tragen. Diese ersten Bewohner ließen sich zu Beginn des 18. Jahrhunderts in sehr einfachen, aus lokalem Stein erbauten Häusern nieder; sie widmeten sich der Subsistenzlandwirtschaft mit Walnüssen, Kastanien und Äpfeln, und vor den Kaminen stand stets die Spinnmaschine für die Wolle. Aus diesen wenigen Anfängen entstand die große Textiltradition der Region Biella, die im Zuge der ersten industriellen Revolution in Tälern wie diesem sowohl ideale hydrografische Bedingungen als auch einen großen Zustrom von Arbeitskräften vorfand, die sich aus der armen Agrar-, Forst- und Weidewirtschaft befreien wollten. Und so beginnt die moderne Geschichte von Bonda mit der Aufgabe des Landes durch seine wenigen Dutzend Einwohner – wobei sie einige Gemüsegärten für den saisonalen Eigenbedarf zurückließen –, um sich auf den Weg zum nahegelegenen Ortskern von Ponzone zu machen, wo sich die riesigen Textilfabriken befanden, die von damals bis in die 1980er Jahre Hunderte von Arbeitern beschäftigten und das Jahrhundert der Industrie prägten.
Im Jahr 1907 markiert die moderne Geschichte von Bonda einen Wendepunkt, der den Weg für eine andere Geschichte ebnet – eine Geschichte, die diesem kleinen Ort einen Wert verleiht, der über seine wechselhaften wirtschaftlichen Entwicklungen hinausgeht: die Kunst. Hier wurde Celso Tempia geboren, der sich zu einem begabten Maler mit einem feinen, lebendigen Pinselstrich entwickeln sollte, dessen beschreibende Absichten sich auf gelungene Weise in lyrischen, niemals rhetorischen Schwüngen entfalteten.
Tempia etablierte sich als Landschaftsmaler an der Schwelle zwischen zwei Epochen: der Zeit der aufgeklärten Künstler des 19. Jahrhunderts und der des 20. Jahrhunderts, das die großen Umwälzungen vorbereitete. Im Jahr 1957 malte er am Haus seines Vaters in Bonda die „Madonna del Sassoferrato“, das erste künstlerische Zeichen, das er an den Wänden des Dorfes hinterließ, und im Jahr 1967 schuf er dann, um deren Andenken zu bewahren, die „Madonna del De Bosis“, eine Reproduktion des wertvollen Gemäldes aus der Renaissance, das im nahegelegenen Oratorium San Rocco aufbewahrt wurde und in jenen Jahren noch nicht restauriert worden war und zu verloren zu gehen drohte. Im Jahr 1973 weihte er in Bonda sein eigenes Sommeratelier ein, das bald auch von der italienisch-französischen Künstlergruppe „Frères d’Art“ frequentiert wurde, deren Gründer Tempia war.
Eine neue Art, das Leben zu gestalten und Gemeinschaften wieder aufzubauen
Der zentrale Platz des Ortsteils, der heute nach Celso Tempia benannt ist, beeindruckte nach seiner Sanierung – umgeben von Wänden typisch sanierter Häuser, die mit Fresken verziert sind – mit seiner vage herzförmigen Gestalt die Sensibilität von Angelo Gilardino, einem bedeutenden Musiker, Freund von Cecconello und Leiter der „Vacanze chitarristiche“, der Ausbildungsstätte für Gitarristen, die im nahegelegenen Ort Caulera di Trivero stattfand. Dank Gilardino traten auf dem Platz die besten internationalen Gitarrensolisten bei unvergesslichen Veranstaltungen auf, die sich so zur bedeutendsten Konzertsaison jener Zeit entwickelten.
Die Verbindung mit der Musik besiegelte endgültig eine neue Beziehung zwischen Bonda und seinen Bewohnern und – durch eine positive Wechselwirkung – auch zwischen Bonda und der Region Biella. Dabei zeigte sich auf völlig spontane Weise, ohne theoretische oder von außen gesteuerte Planungen, ohne politische Überstrukturen oder wirtschaftliche Abhängigkeiten, eine neue Art des Lebens und des Wiederaufbaus von Gemeinschaften möglich war – ausgehend von den Mitteln der Kunst, der Unmittelbarkeit zwischenmenschlicher Beziehungen und der Begeisterung, eine Oase der Schönheit in den Hügeln des Biellese schaffen zu wollen.
Aus persönlichen Gründen verließ Cecconello Bonda im Jahr 1992. Seitdem ist der Verein „Amici della Bonda“, ein Zusammenschluss engagierter Freiwilliger, kümmert sich um die Erhaltung und Hervorhebung des bemerkenswerten bildenden Erbes, das in dieser Ecke des Piemonts zu bewundern ist, und widmet sich der heiklen Aufgabe, dieses zu bereichern: Jedes Jahr werden weitere Maler und Bildhauer eingeladen, um die Anzahl der bestehenden Werke zu erhöhen, und es sind die Einrichtung von Kunstausstellungen sowie die Organisation von Wettbewerben geplant, die der Kreativität junger Künstler offenstehen. Im Sommer finden auf dem kleinen Platz von Bondarte – so wurde die „neue“ Bonda getauft – Musikveranstaltungen, Theateraufführungen und Filmvorführungen, die sich harmonisch einfügen und zugleich durch den Kontrast zu den Fresken an den Wänden der umliegenden Häuser hervorstechen und so ein äußerst originelles Zusammenspiel aus Klängen und Farben schaffen. Im Laufe der 2000er Jahre war es dank der Unterstützung der Provinz Biella und der Stiftung Cassa di Risparmio di Biella konnte die Aufwertung der Freiluftgalerie fortgesetzt werden: Die Wege wurden gepflastert und das alte Waschhaus des Weilers restauriert, das zu diesem Anlass ebenfalls mit Werken bekannter Künstler aus Biella und der Lombardei verschönert wurde.
Auf diese Weise beabsichtigen die „Amici della Bonda“ – unter der Leitung von Paolo Tempia Bonda, dem Enkel von Celso und Sohn von Leo, also drei Generationen im Dienste des Ortsteils – das Werk zur Aufwertung des Ortes fortzusetzen, das aus den Herzen der beiden initiierenden Künstler entsprungen ist – die ihrerseits, wenn man so will, in ihrer fruchtbaren Gegenüberstellung von gegensätzlichen Harmonieformen – fortgesetzt wird, damit der ursprüngliche Nährboden den modernen Gestalten und den aktuellen Farben, der vielgestaltigen Verbindung von Altem und Neuem in ständiger Wechselwirkung, weiterhin Leben und Nahrung spendet.
Die 80er Jahre: Die Wiederbelebung des Dorfes
In der Zwischenzeit leerten sich die Häuser in Bonda; die Arbeiter von einst waren nicht mehr da, und ihre Kinder oder Enkel wurden älter oder mussten mit ansehen, wie ihre Angehörigen auf der Suche nach Alternativen zur sich abzeichnenden Industriekrise in die Ebene abwanderten. Im Jahr 1986 kam der etablierte Künstler Gastone Cecconello aus Vercelli dorthin, nachdem er bereits mehrfach Urlaub bei den dort ansässigen Verwandten seiner Frau verbracht hatte. Cecconello erwarb zwei mittlerweile baufällige Häuser, ebenso wie verschiedene Bereiche des Ortsteils und andere Gebäude, die ebenfalls dem Verfall preisgegeben waren. Der Künstler hatte gerade in Maglione in der Provinz Turin den erste Zyklus öffentlicher Fresken an Privathäusern eröffnet, die unter der Leitung des Regisseurs und Fernsehautors Maurizio Corgnati, der in Maglione ansässig war, entstanden waren. Das Ziel bestand darin, Kunstwerke an anonyme oder vernachlässigte Fassaden zu bringen, Zeichen der Fürsorge dort zu setzen, wo Vernachlässigung herrschte, und kreative Botschaften zu vermitteln, um das kollektive Bewusstsein anzuregen.
Die Gruppe der „Tectores errantes“, wie sie vom Kritiker Mario Pistono getauft wurde und deren Anführer Cecconello war – Künstler unterschiedlichster Herkunft, die jedoch der Wunsch verband, gemeinsam zu feiern und die Gemeinden, die sie aufnahmen, zu beleben – begann in Maglione eine Reihe von Projekten, die bis 2015 im gesamten Piemont fortgesetzt wurden und darauf abzielten, die Räume des gemeinschaftlichen Lebens mit Fresken zu verschönern (unter Einhaltung der kanonischen Regeln dieser Technik, die die Gemälde langlebig und farblich beständig machen) und Installationen, die den Bewohnern eine neue Sichtweise auf ihr Wohnen vermittelten und Gemeinden, die andernfalls davon ferngehalten geblieben wären, an die zeitgenössische Kunst heranführten.
Unabhängig davon, welcher Zusammenhang zwischen der „Madonna del Sassoferrato“ von Tempia und den ersten Werken bestand, die Cecconello an seinem inzwischen renovierten Haus in Bonda malte, war das erste konkrete Ergebnis, das sich daraus ergab, das rasche Engagement der Anwohner, den Ortsteil neu zu gestalten. Innerhalb weniger Jahre wurden Sanierungs- und Reinigungsarbeiten in Angriff genommen; weitere Häuser wurden renoviert und neue Flächen wurden unter einheitlichen Gesichtspunkten und mit passenden Materialien gepflastert.
Angeregt durch Cecconellos unbändigen kreativen Elan nahmen die unterschiedlichsten und freiesten künstlerischen Ausdrucksformen zu: Fresken, Gemälde, Skulpturen und Flachreliefs fanden in jedem Winkel und jeder Ecke ihren Platz und ihren Rahmen.
Cecconello selbst, unterstützt von seinen Malerfreunden (von denen viele international bekannt waren) sowie von den Einwohnern und Urlaubern von Bonda, die sich inzwischen auf Anregung des damaligen Bürgermeisters von Mezzana, Ernestino Radice, zu einem Verein zusammengeschlossen hatten, widmete sich kontinuierlich dieser facettenreichen Blüte, indem er in jenen einst vernachlässigten und von Vegetation überwucherten Ecken des Ortsteils vielseitige Formen, Konturen und Figuren schuf und an den alten Mauern leuchtende Farben mit dreidimensionalen Elementen vermischte: So entstanden an diesen Orten einzigartige Kontraste, Dissonanzen, Harmonien, lebhafte Explosionen und leises Flüstern.
Eine neue Zukunft gesucht
Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat sich die Tätigkeit des Vereins auf ein Minimum reduziert: die unvermeidlichen altersbedingten Einschränkungen der wenigen Einwohner, der mangelhafte Dialog mit den Institutionen und die geringe Beteiligung der Feriengäste sind die Gründe, die den ursprünglichen Geist von Bondarte zu untergraben drohen und den Verein in die bereits große Schar jener „…symbolträchtigen Fällen von Untertreibung“, von denen die Region Biella leider übersät ist. Was nun also benötigt wird, ist ein hochwertiger, zukunftsorientierter Impuls im Bereich des neuen Wohnens, der zu einer kommenden Saison der künstlerisch-kulturellen und geselligen Veranstaltungen beiträgt.
