Gastone Cecconello
Biografische Angaben
herausgegeben von Alice Actis
„Im Grunde genommen war mein Leben schon immer ein
Der Versuch, mit beiden Beinen fest auf dem Boden zu bleiben, doch meine
Mein Blick war stets auf das
„Firmament“.
Gastone Cecconello
Gastone Secondo Cecconello wurde am 2. März 1942 in Vercelli geboren. Sein Vater, Pasquale, war ein fröhlicher Mann, der als Hilfsarbeiter tätig war und über viel Einfallsreichtum sowie handwerkliches Geschick verfügte. Angesichts der finanziellen Engpässe war er in der Lage, sich anzupassen und so ziemlich alles zu erledigen: Er nähte selbst die Kleidung für seine Kinder, schnitt ihnen die Haare, reparierte Schuhe, baute Gegenstände und Möbel, züchtete Hühner, Gänse, Kaninchen und Schweine. Seine Mutter, Salute Tasso, genannt Maria, war eine kräftig gebaute Frau mit ausgeprägtem praktischen Sinn, die sich so gut es ging durchschlug, indem sie sich um die Familie kümmerte und die unterschiedlichsten Arbeiten verrichtete, selbst während ihrer zahlreichen Schwangerschaften. Pasquale und Maria, die aus Venetien stammten, waren 1927 mit einem Fahrrad und einem Handkarren nach Vercelli gezogen, als Maria im achten Monat mit ihrem ersten Sohn schwanger war. Zu jener Zeit war Venetien eine arme Region, und der Mangel an Arbeit hatte viele dazu veranlasst, ihr Glück in der Lombardei oder im Piemont zu suchen, wo die wirtschaftlichen Verhältnisse besser waren und sich die Industrie gerade entwickelte. In Vercelli baute das Kunstfaserunternehmen Chatillon seine Produktion aus und benötigte zahlreiche Arbeiter. Dort sollte Pasquale Arbeit finden.
Gastone war das fünfte von sechs Kindern: Gastone, Lia, Carla, Giulio, Gastone Secondo und Loredana. Zwei Jahre vor der Geburt von Gastone Secondo wurde das familiäre Gleichgewicht durch den plötzlichen Tod seines ältesten Bruders Gastone erschüttert, der im Alter von vierzehn Jahren von dem Auto eines Unternehmers angefahren wurde. Vor lauter Kummer war die Mutter in eine schwere Depression gefallen, und trotz wiederholter Heilungsversuche (zu denen auch Elektroschocks und Hypnose gehörten) fand Maria erst nach der Geburt ihres vorletzten Sohnes, dem sie denselben Namen wie ihrem verstorbenen Erstgeborenen gab, wieder zu Kraft und innerem Gleichgewicht zurück.
Die ersten Lebensjahre des kleinen Gastone Secondo fielen mit den Kriegsjahren zusammen, an die er sich vor allem wegen jenes urzeitlichen Hungergefühls erinnert, das ihn und seine Brüder täglich überkam und das sie zu stillen versuchten, indem sie heimlich Obst von den Bäumen der Nachbarn stahlen. Die wirtschaftliche Not der Familie stellte den Alltag auf eine harte Probe und hinterließ bei allen ein schweres Gefühl der Frustration: „An einem sonnigen Nachmittag im Oratorium Sacro Cuore sitze ich ganz allein auf einem sich unaufhörlich drehenden Karussell und esse Johannisbrotbeeren, da ich die zehn Lire für den Eintritt ins Kino der Priester nicht habe, und ich fühle mich traurig und gelangweilt. Dieses Gefühl hat mich mein ganzes Leben lang geprägt, und um ihm zu entfliehen, habe ich mir immer unzählige Gedanken und Beschäftigungen ausgedacht“[1].
Zu dieser bedrückenden Stimmung trug 1947 auch der schwere Unfall bei, bei dem er an genau derselben Stelle von einem fahrenden Auto erfasst wurde, an der sein Bruder sieben Jahre zuvor ums Leben gekommen war. Glücklicherweise hatte Gastone lediglich Knochenbrüche davongetragen, doch deren Schwere zwang ihn zu einem Krankenhausaufenthalt von mehr als acht Monaten: „Es waren die traurigsten acht Monate meines Lebens“, schrieb er einige Jahre später.
Mit gebrochenen Rippen, einem eingegipsten rechten Bein und einer Gehirnerschütterung ans Bett gefesselt, konnte sich der Junge nur durch das Zeichnen ablenken. Mit einigen abgenutzten Wachsmalstiften malte er eifrig auf die Käse- und Zuckerverpackungen, die ihm sein Großvater Angelo besorgte. Zu Großvater Angelo hatte Gastone ein ausgezeichnetes Verhältnis; er war der Mensch, mit dem er am meisten sprach und der die venezianischen Wurzeln seiner Familie am stärksten verkörperte – über die er oft amüsante Anekdoten erzählte. Mit großer Trauer nahm er Abschied von ihm, als dieser im ehrwürdigen Alter von 96 Jahren an Kehlkopfkrebs verstarb.
Dieser Unfall, der sich durch eine schicksalhafte Fügung genau an derselben Stelle ereignete, an der sein Bruder ums Leben gekommen war, hatte ihn körperlich und seelisch schwer mitgenommen und in ihm eine Obsession für den Tod hervorgerufen. Lange Zeit sollte ihn die Angst, das vierzehnte Lebensjahr nicht zu überschreiten, begleiten und zermürben: „Ich lebte in einem Zustand tiefer Bestürzung, in der Überzeugung, dass ich das Alter meines Bruders nicht überleben würde. Ich hatte jedes Mal, wenn ich die Straße überqueren musste, schreckliche Angst und litt unter epileptischen Anfällen und depressiven Phasen. Ich fand Ruhe, indem ich mich in die Parallelwelt flüchtete, die ich mir selbst schuf: die Malerei. Als ich 14 Jahre alt wurde, verschwand all das, und ich kehrte zu einem unbeschwerten Leben zurück.“
Er war gezwungen, sich mit Hilfe von Krücken fortzubewegen, da sein rechtes Bein eine sehr schwere Verletzung erlitten hatte, die ihn dazu zwang, jede Woche an Kursen für Heilgymnastik teilzunehmen, die er mit der Unterstützung seines Schwagers Oronzo über ein Jahr lang absolvierte. Der Unfall und seine natürlichen Neigungen machten Gastone zu einem besonderen Kind, sodass man ihm in der Familie – in Anlehnung an die venezianischen Wurzeln – den Spitznamen „el mato“ gegeben hatte: „Ich war nie ein ruhiges Kind wie meine Altersgenossen, ich war immer auf der Suche nach etwas. Zu Hause nannten sie mich nicht beim Namen, sondern wegenmeines ungewöhnlichen Verhaltens ‚el mato‘. Wenn ich nicht gerade zeichnete, ging ich in das Wäldchen in der Nähe unseres Hauses und baute aus Zweigen und Ästen Hütten, in denen ich mich von der Welt abschottete; ich schnitzte Stöcke und erfand alle möglichen Dinge.“
Im Alter von vierzehn Jahren, nachdem er dank der Korrekturgymnastik einen guten Gesundheitszustand erreicht hatte, begeisterte er sich für das Kunstturnen und trat der Herrenmannschaft von Pro Vercelli bei, mit der er 1958 auch an den nationalen Meisterschaften in Neapel teilnahm: „Zwei Leidenschaften verfolgten mich: die Malerei und das Kunstturnen. Ich musste mich entscheiden.“
Auf jeden Fall hat ihn das Kunstturnen nie von der Malerei und dem Zeichnen abgehalten, denen er auch während der Schulzeit ununterbrochen nachging. In der vierten Klasse wurde er von Lehrer Aquilini dabei überrascht, wie er für einen Freund eine nackte Frau zeichnete, und zur Strafe wurde er gerade in dem Fach zurückgestuft, in dem er sich auszeichnete: dem Zeichnen.
Gastone besuchte die staatliche Grundschule „Walter Manzone“, und bis zum Alter von zehn Jahren verlief sein Schulbesuch stets regelmäßig – auch während seines Krankenhausaufenthalts, dank des Privatunterrichts, den er erhielt. Den Mittelschulabschluss erwarb er hingegen erst viel später, im Alter von 28 Jahren.
Im Jahr 1952 hatte ihm Schulleiter Zabrino aufgrund seiner herausragenden künstlerischen Fähigkeiten den Auftrag erteilt, fünf große Tafeln anzufertigen, die das Atmungs-, Verdauungs- und Gefäßsystem veranschaulichten und die anschließend in den Fluren der Schule ausgestellt werden sollten: „Zu diesem Anlass erhielt ich fünf weiße Kartons und eine brandneue Schachtel mit Buntstiften: Während ich daran arbeitete, drängten sich alle meine Klassenkameraden, einschließlich der Lehrer, neugierig und überrascht um mich herum; nach etwa einer halben Stunde fragte mich der Schulleiter: ‚Was möchtest du später einmal werden?‘, worauf ich ohne zu zögern antwortete: ‚Metzger!‘“.
Im Jahr 1956 zog er zusammen mit seiner Familie in die Via Carluccio Gallardi im Stadtzentrum, wo er im Dachgeschoss zwei vom Wohnbereich getrennte kleine Räume eingerichtet hatte, um sie als Atelier zu nutzen. Hier konnte er seiner Leidenschaft für die Malerei nachgehen, die immer dringlicher wurde. Die wirtschaftliche Lage der Familie zwang ihn jedoch bald dazu, sich eine Beschäftigung zu suchen, und nachdem er verschiedene Berufe ausprobiert hatte, entschied er sich für den, der ihm Zeit zum Malen ließ: den Bäcker. Da er nachts arbeitete, konnte er sich tagsüber in sein Atelier zurückziehen und sich mit dem auseinandersetzen, was später zu seiner launischen Begleiterin für sein ganzes Leben werden sollte: „Nach verschiedenen Tätigkeiten – als Schweißer, Maler und Maurer – entschied ich mich für den Beruf des Bäckers, denn da ich von Mitternacht bis Mittag arbeitete, hatte ich am Nachmittag Zeit, mich der Malerei zu widmen.“
Im Alter von nur zwölf Jahren malte er ein bedeutendes Porträt seiner Mutter Maria und begann, Freundschaften mit anderen lokalen Malern zu schließen, mit denen er von Zeit zu Zeit zum Malen im Freien aufbrach. Einer von ihnen war Laerte Bertotti, der dreizehn Jahre älter war als er, und der andere war Professor Giuseppe Raviglione, der in jenen Jahren an der Gestaltung von Werbeplakaten für Cinzano arbeitete.
An Kontakten zu anderen Künstlern mangelte es also nicht, und diese ermöglichten es ihm, sich mit denen auszutauschen, die diese Kunst bereits seit langem beherrschten, aber auch, sich seiner eigenen Fähigkeiten bewusster zu werden. Was ihn auszeichnete, war seine schnelle und spontane Arbeitsweise, und dies zog, wenn er im Freien arbeitete, stets eine Menschenmenge an.
Schon damals war Cecconello ständig auf der Suche nach neuen Materialien: Von Gips bis zu Holunderbeeren, von Holzkohle bis zu Ruß – jede Art von Material übte auf ihn eine unwiderstehliche Faszination aus. Vor allem aber suchte er wie besessen nach Ziegelsteinen, um sie zu zerkleinern, mit Wasser anzurühren und als Farben zu verwenden. Wenn es seine finanziellen Mittel zuließen, zögerte er nicht, ein paar Tuben Ölfarbe zu kaufen: „In den drei Sommermonaten der Schulferien half ich von acht Uhr morgens bis um siebzehn Uhr Herrn Michele, einem Straßenverkäufer von Süßigkeiten, der seinen Stand auf der Piazza dei Pesci in Vercelli aufstellte, und mit dem ersten Trinkgeld, das ich erhielt, ging ich zu Herrn Leone und kaufte drei Tuben Ölfarbe: Ich war völlig begeistert in diesem Laden voller Wunder und Düfte von Leinöl, Terpentin und Terpentinöl.“
Cecconellos Atelier in der Via Gallardi, im Herzen von Vercelli, nur wenige Schritte vom Dom entfernt, sollte später zu einem regelrechten Kulturkreis werden, der Künstlern, Literaten und Musikern offenstand, darunter Angelo Gilardino, Renzo Averone und Adriano Nosengo: „Mein Atelier wurde zu einer regelrechten Universität, die ich mir selbst innerhalb der eigenen vier Wände geschaffen hatte.“
Angelo Gilardino, klassischer Gitarrist und international bekannter Komponist, war damals sein Nachbar. Oft trafen sie sich im Atelier in der Via Gallardi, und es kam vor, dass sie, ohne ein Wort zu wechseln, ganze Abende miteinander verbrachten – der eine spielte, der andere malte. „Ich ging jeden Abend dorthin, um zu spielen“, erinnert sich Gilardino, „und übte, während er arbeitete. Oft verbrachten wir die Nacht bis in die frühen Morgenstunden, ohne ein Wort zu sagen, wie zwei Besessene, getrieben von dem Drang, sich weiterzuentwickeln und etwas zu leisten, isoliert in einer Stadt, die […] sich nicht um Malerei und Musik scherte. Unsere jeweiligen Aktivitäten hielten uns gegenseitig wach. […] Dort führte mich mein Freund in die moderne Malerei ein, von Cézanne bis Jackson Pollock […] und ich machte ihn mit der Musik des 20. Jahrhunderts bekannt, von Debussy bis Boulez, und, so gut es mir möglich war, auch ein wenig mit moderner Poesie.“ [2]Gastone schätzte viele Aspekte an Gilardino, vor allem, dass er ein Autodidakt war und fünf Sprachen korrekt sprechen und schreiben konnte: „Die Person, die meine menschliche und künstlerische Entwicklung am stärksten geprägt hat, war Angelo Gilardino; für mich war er eine wahre Universität, und es entstand eine tiefe Freundschaft, die auch nach einem halben Jahrhundert noch immer besteht.“
Mario Pistono hatte ihn im Alter von siebzehn Jahren kennengelernt; zwischen den beiden lag ein Altersunterschied von mehr als zehn Jahren. Mario war bereits als Malereilehrer tätig. Er gehörte zu den Organisatoren der Internationalen Malereiausstellung von Santhià, war Vorsitzender der Pro Loco und in der Kulturszene von Vercelli bestens etabliert. Zwischen ihnen sollte eine schöne und dauerhafte Freundschaft entstehen.
Cecconello und Corgnati hatten sich hingegen 1984 kennengelernt, als der Regisseur ihn zum Abendessen in sein Haus in Maglione eingeladen hatte, um eines seiner Paraderichte zu genießen: das Risotto alla Francescana. So beschrieb Corgnati in jenen Jahren seinen Freund Gastone: „Die breite Stirn, die dunklen, scharfen Augen, die geradlinig blicken; besonnene und bedächtige Worte kommen aus seinem Mund, doch sein Lachen ist fröhlich, aufrichtig und offen; ein massiver und geschmeidiger Körperbau: Das ist Gastone Cecconello. Ein ruhiger Mann – wer den berühmten Film von John Ford gesehen hat, weiß das. Das mag zwar stimmen; doch hinter diesen ruhigen Augen lodert ein loderndes Feuer. Denn in Wirklichkeit ist Cecconello ein Vulkan in voller Aktivität“ [3]. Und wie könnte man ihm da widersprechen?
Die Faszination für die bildende Kunst zog ihn besonders in ihren Bann, sodass er trotz der knappen finanziellen Mittel nicht darauf verzichtete, immer häufiger Ausstellungen und Museen zu besuchen; dabei ist insbesondere sein erster Besuch im Ägyptischen Museum in Turin im Jahr 1958 zu erwähnen: „Ich stand am Bahnhof und wartete auf den Zug, um das Ägyptische Museum zu besuchen, als mich ein überwältigendes Gefühl überkam.“
Im Jahr 1961 besuchte er die Thompson-Sammlung, die in der Galerie für moderne Kunst in Turin ausgestellt war; bei dieser Gelegenheit sah er zum ersten Mal Werke von Picasso, die ihn zunächst gleichgültig ließen. Erst nachdem er sich eingehend mit dessen Werken auseinandergesetzt hatte, erkannte er schließlich dessen künstlerische Größe. Der Einfluss Picassos veranlasste ihn später dazu, seine bisherigen künstlerischen Vorbilder – zu denen er die großen Renaissancekünstler vom Rang eines Antonello da Messina, Mantegna und Raffaello zählte – hinter sich zu lassen, um einen völlig neuen Weg einzuschlagen und seine eigene Zeit besser darzustellen: „Der Künstler ist wie ein Seismograph, er muss die Erschütterungen seiner Zeit registrieren“, pflegte er zu sagen.
Der Erste, der Gastones künstlerisches Talent erkannte, war Professor Enzo Gazzone, damals Direktor des Instituts für Bildende Künste in Vercelli, der ihn, nachdem er ihn etwa eine halbe Stunde lang beim Malen einer Ansicht der Via Duomo an der Staffelei beobachtet hatte, einlud, sich für die Kurse des Instituts einzuschreiben, und ihm anbot, die Kosten selbst zu übernehmen. Doch sein Besuch der Vorlesungen im ersten Jahr erfolgte nur sporadisch und dauerte gerade einmal zwei Monate. Die Lehrpläne und Übungen des ersten Studienjahres umfassten Inhalte, die Cecconello sich bereits selbst angeeignet hatte, und diese Vorlesungen waren für ihn reine Zeitverschwendung. Aus diesem Grund wurde er direkt ins dritte Studienjahr versetzt, und um ihn zum Besuch der Kurse zu motivieren, hatte ihm der Direktor sogar die Schlüssel übergeben, damit er jederzeit zum Malen hingehen konnte, wann immer er wollte.
An jenen Nachmittagen, in der tiefen Stille jener geschichts- und kunstreichen Räume, umhüllt vom Duft der Farben und des Terpentins, hatte Cecconello große Freude daran, die Gipsfiguren (die in staubige weiße Tücher gehüllt waren, wodurch sie alle gleich aussahen, wie Geister) zu entdecken, um sie mit Kohle nachzuzeichnen. Es war aufregend, sich mit diesen Formen auseinanderzusetzen, sie wiederzugeben und auf Papier oder Leinwand zum Leben zu erwecken, mit der Vergangenheit in Dialog zu treten und sie in die Gegenwart zu übertragen. Leider beschloss Gastone jedoch gerade am Vorabend der Abschlussprüfung, die Schule endgültig zu verlassen. Das Nichtbestehen des Abschlusses sollte ihm jedoch im Laufe der Zeit Kummer bereiten. Fast alle seine Kommilitonen hatten ihr Studium fortgesetzt, die einen an der Brera, die anderen an der Albertina, und um diese Bildungslücke zu schließen, begann Cecconello eine unruhige und rasende Forschungsarbeit.
Manchmal verschaffte ihm die Arbeit als Maler auch eine gewisse finanzielle Befriedigung. Der erste Verkauf erfolgte 1955 beim Tabakhändler im Stadtteil Canadà. Es handelte sich um eine kleine Ölkopie eines Porträts von Modigliani, die ihm 3.000 Lire einbrachte. Der zweite Verkauf betraf eine Vase mit Blumen, die eine Freundin seiner Mutter für 5.000 Lire erworben hatte – und zwar direkt vor den erstaunten und ungläubigen Augen von Maria, die sich nicht vorstellen konnte, wie jemand so viel Geld für etwas ausgeben konnte, das nicht lebensnotwendig war. Schließlich, im Jahr 1957, als er mit einem Gemälde weißer Blumen unter dem Arm am Schaufenster des örtlichen Antiquitätenhändlers vorbeikam, wurde er vom Besitzer angesprochen, der ihm das Gemälde auf der Stelle für 15.000 Lire abkaufte. Mögen die ersten beiden Verkäufe noch ein Zufall gewesen sein, so überzeugte der dritte Gastone davon, dass seine Werke vielleicht doch ein Publikum und Sammler finden könnten, auch wenn er gerne stolz betont: „Ich habe nie etwas angestrebt, es waren die anderen, die wollten, dass ich etwas schaffe.“
Tatsächlich war es die Stadtverwaltung von Vercelli, die ihm 1959 seine erste Einzelausstellung im Palazzo dei Centori anbot, wo auch die nachfolgenden Ausstellungen der Jahre 1961 und 1962 stattfanden. Bei seiner ersten Ausstellung zeigte er etwa 80 Werke, die beim Publikum und bei den Fachleuten großen Anklang fanden. An jenem Tag gelang Gastone eine weitere kleine Revanche: „Unter den Besuchern befand sich auch Meister Aquilini, der mich in der vierten Klasse im Fach Zeichnen durchfallen ließ und nun meiner Mutter sein Kompliment aussprach.“
Die Ausstellung weckte das Interesse vieler, unter anderem auch des Leiters des Tourismusverbands des Lago Maggiore, der ihn daraufhin bezüglich der Gestaltung der Werbeplakate kontaktierte, sowie den Maler, Karikaturisten und Journalisten Francesco Leale, der in der lokalen Zeitung „Amico del popolo“ einen Artikel veröffentlichte, in dem er das Werk seines jungen Kollegen in ein positives Licht rückte.
Von diesem Moment an begann zwischen Leale und Cecconello ein gegenseitiger Austausch. Leale lud ihn ein, an den Treffen der Gruppe „Forme“ teilzunehmen, die jeden Donnerstagabend in der Konditorei Taverna Tarnuzzer unter den Arkaden der Piazza Cavour stattfanden. Zu der Gruppe gehörten auch Professor Carlo Bosio, Renzo Roncarolo und Francesco Donati. Doch obwohl er weiterhin mit den Mitgliedern der Gruppe verkehrte, dauerte seine Teilnahme an den Diskussionen nur wenige Wochen; für Gastone schien es reine Zeitverschwendung zu sein, in einem Café um einen Tisch herum zu sitzen und zu diskutieren. Da er ohnehin schon wenig Zeit hatte, konnte er es sich nicht leisten, einen Abend pro Woche dem Philosophieren zu opfern. Doch der Einfluss ihrer Ideen sollte nicht unterschätzt werden.
Einige Gemälde aus jenen Jahren lassen eine Auseinandersetzung mit dem Werk Guttusos und der informellen Kunst erkennen, beispielsweisedas Selbstporträtvon 1958 und „Der Kampf der Hähne“(1960).
In der Zwischenzeit hatte er den Beruf gewechselt, zunächst, um als Gehilfe eines örtlichen Klempners zu arbeiten, und anschließend, um als Handelsvertreter tätig zu werden – ein Beruf, den er bis zu seinem Renteneintritt ausüben sollte.
Von 1960 bis 1962 wurde er zum Wehrdienst nach Avellino in der Provinz Neapel einberufen, wo er zunächst in der Einberufungsstelle untergebracht war. Von dort aus wurde er nach verschiedenen psychologischen und Eignungstests zum Panzersoldaten-Ausbildungszentrum in Persano, einem Ort unweit von Eboli, entsandt. Nach Abschluss der Panzerfahrerschulung wurde er nach Legnano in die Panzerdivision „Alberto da Giussano“ versetzt. Auch in dieser Zeit gab er die Kunst nicht auf: Er schuf Porträts seiner Kameraden und malte Gemälde, die von den Werken Klees, Kandinskys und Picassos inspiriert waren. Zu den Werken dieser Zeit zählen unter anderem ein ganzer Ordner mit Aquarellen, von denen jedes mit einem kurzen Gedanken zu Momenten des Militärlebens versehen ist, sowie das Gemälde „Pesci“, das auf einer Panzerplane entstanden ist. Seine Lektüre in jenen Monaten war vielfältig: von Proust bis Montale, von García Lorca bis Ungaretti.
Während seines Militärdienstes erhielt Cecconello den Auftrag, ein Modell des NATO-Übungsgeländes von Decimo Mannu anzufertigen, eines Gebiets, das sich im Süden Sardiniens über etwa zwanzig Kilometer erstreckte, vom Strand bis zum Monte Bracaxius. Innerhalb von zehn Tagen fertigte Gastone mit Hilfe einiger Kameraden ein 5 x 4 Meter großes Modell an, das im Rahmen einer offiziellen Zeremonie im Kommando von Capo Teulada ausgestellt wurde. Für diesen Auftrag erhielt er anschließend eine Sonderprämie in Höhe von 20.000 Lire sowie einen sechstägigen Urlaub, den er gemeinsam mit seinen Kameraden nutzte, um Sardinien zu erkunden – ein raues und faszinierendes Land, dessen Düfte und sonnenverbrannte Farben ihm noch lange in Erinnerung blieben.
Eine Woche vor seinem Einzug in den Militärdienst hatte Cecconello die 19-jährige Maria Milan kennengelernt, eine junge Frau venetischer Herkunft, die in Casalvolone in der Provinz Novara lebte und die er nach Beendigung seines Wehrdienstes heiraten würde. Das junge Paar zog zunächst in eine Mietwohnung in Vercelli, in der Via Boccaccio, und später nach Olcenengo, wo 1969 ihr ältester Sohn Manuele zur Welt kam.
In der Zwischenzeit weckte Cecconellos Malerei das Interesse einiger Galeristen aus Vercelli, die zwei Einzelausstellungen seiner Werke organisiert haben sollen: 1962 in der Galleria d’Arte Viotti und 1966 in der Spa Commissionaria.
Ab 1964 begann Gastone, sich mit einer neuen künstlerischen Technik vertraut zu machen: der Fotografie. Es sollte eine Leidenschaft sein, der er bis 1969 intensiv nachging und die er danach noch einige Jahre lang immer sporadischer pflegte.
Zwischen 1970 und 1982 verlor er beide Elternteile. Sein Vater Pasquale erlag einem unheilbaren Lungenkrebs, und einige Jahre später starb seine Mutter Maria an einer Bronchitis, die sie sich im Krankenhaus während ihres Aufenthalts wegen eines Oberschenkelbruchs zugezogen hatte.
In den 1970er Jahren gab es unzählige Veränderungen im Leben von Gastone: die Ehe, die Geburt seines ersten Sohnes und die ersten Ausstellungen außerhalb von Vercelli, in der Galleria d’Arte Bonicelli in Mailand und im Centro d’Arte Olmio in Turin; in Vercelli selbst fanden sie in den Räumlichkeiten des historischen Studio Dieci statt.
Im Jahr 1970 lernte er über seinen Freund Alfredo Raviglione den argentinischen Maler Franc Oldering kennen, der 15 Jahre älter war als er und mit dem sich eine schöne Freundschaft entwickelte, die mindestens zwanzig Jahre andauerte, bis zum Tod Oldering: „Was ich am meisten bewunderte, war das Kind, das in ihm steckte“, erinnert sich Cecconello.
Im Jahr 1972 lernte er Adriano Parise kennen, einen Drucker aus Colognola ai Colli, einem Ort unweit von Verona, der sich ins Piemont begeben hatte, um die Nationale Malereiausstellung in Santhià zu besuchen und neue Künstler kennenzulernen. Sein Vorhaben war es, einen luxuriösen Terminkalender herauszugeben, in dem jeder Monat durch die Farbreproduktion eines Gemäldes eines jungen Künstlers gestaltet werden sollte. In Santhià traf Parise auf Mario Pistono, der ihn an Gastone Cecconello weitervermittelte, mit dem sich in kürzester Zeit eine enge Freundschaft und eine dauerhafte Zusammenarbeit entwickelte. Diese Begegnung war der Beginn von Adrianos umfangreicher Sammlung zeitgenössischer Kunst, in der zahlreiche Werke von Cecconello vertreten sind. Darüber hinaus gründete Adriano Parise innerhalb weniger Jahre mit Begeisterung und seltener unternehmerischer Leidenschaft seinen eigenen Verlag, dem Gastone für seine Veröffentlichungen stets vertraut hat.
Im Jahr 1972 kam er zum ersten Mal mit dem Werk von Lucio Fontana in Berührung, und zwar auf eine recht ungewöhnliche Weise: „Ich befand mich in Laveno Mombello am Lago Maggiore zusammen mit einigen Freunden, um das Atelier des Künstlers Albino Reggiori zu besuchen, als wir uns vor einer Bar mit einem Rahmenmacher unterhielten; Nach einem kurzen Wortwechsel lud uns der Mann in seine Werkstatt ein, um uns einige Leinwände anzusehen, die ihm ein Armaturenhersteller, dessen Spur er nach dessen Konkurs verloren hatte, zum Einrahmen hinterlassen hatte. Es handelte sich um drei große Leinwände mit Rissen, Querschnitten und aufgeklebten Stücken aus farbigem Glas, die auf der Rückseite sogar die Signatur des Künstlers trugen. Der Rahmenmacher, dem es gleichgültig war, wer der Künstler war, bot uns an, sie zum reinen Preis der Rahmen zu erwerben, die er vergeblich angefertigt hatte, 90.000 Lire, doch wir, etwas ratlos und misstrauisch, hätten diesen Preis kaum aufbringen können; daher lehnten wir den Kauf ab und machten uns wieder auf den Weg nach Hause, wodurch wir eine große Gelegenheit für immer verpassten.“
Die Werke dieser Jahre zeugen von einer weiteren Entwicklung seiner Kunst, die eine immer stärkere Ablehnung des Nihilismus und des vorherrschenden Kapitalismus zum Ausdruck brachte – was sich ab 1973 in der Serie „Businessmen“ zeigte, die er unter dem stilistischen Einfluss von Francis Bacon schuf. Seine Liebe zum Experimentieren mit Materialien, die ihn dazu gebracht hatte, sich mit Fotografie, Terrakotta, Holz und Eisen auseinanderzusetzen, mündete in die Erprobung von Ytong, einer Art Mischmaterial auf der Basis von Marmorstaub, das ihm sein Künstlerfreund Adriano Nosengo aus Frankreich mitgebracht hatte. Mit dieser zementartigen Masse, die leichter und formbarer ist als Beton, schuf Cecconello fast alle seine Skulpturen der folgenden Jahre und begann, seine neue Serie der „Einschließungen“ zu entwickeln. Ausgehend von den kleinen Holzschachteln, in denen einst Philadelphia-Käsewürfel verpackt waren, schuf Cecconello eine Reihe kleiner Zellen, in denen er mit Ytong modellierte Halbfiguren anordnete. Die Parodie auf den Menschen, der mittlerweile in seiner Freiheit eingeschränkt und dazu verdammt ist, nur noch anhand steriler Zahlenreihen (von der Umsatzsteuer-Identifikationsnummer bis zur Steuernummer) identifiziert zu werden, ist ein Unbehagen, das er verspürt, als er er 1974 eine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer beantragen musste, um als Handelsvertreter in Teilzeit für den Wurstwarenhersteller Vismara zu arbeiten. Der Gedanke, als Nummer wichtiger zu sein als als Mensch, stürzt ihn in eine wachsende Angst, die ihn dazu veranlasst, über den Wandel der Gesellschaft nachzudenken und darüber, wie Menschen zu nichts anderem als einer Abfolge von Zahlen und Buchstaben geworden sind. Daraus entstehen die „Einschränkungen“ der menschlichen Figur, zunächst geschlossen wie Tabernakel und später offen wie die Abschnitte eines Archivs. Nachdem er sich jahrelang von den großen Künstlern und verschiedenen künstlerischen Strömungen inspirieren ließ, gelangte er schließlich zwischen 1976 und 1977 mit diesen menschlichen Büsten zum unverwechselbaren Stil seines Schaffens. Er ließ Landschaften und Porträts – also die Malerei, der er bis dahin nachgegangen war – beiseite, um sich mit Leib und Seele diesem neuen kreativen Strang zu widmen. Die einzige Ausnahme bildete das Porträt von Indira Gandhi, das die indische Premierministerin im Kongresssaal von Neu-Delhi aufhängen lassen wollte. Der bedeutende Auftrag stammte von seinem Freund Lino Cremon (dem offiziellen Fotografen der Familie Gandhi), der sein Atelier in Biella hatte und an den sich Gastone gelegentlich wandte, um fotografische Reproduktionen seiner Gemälde anfertigen zu lassen. Gastone hatte ein offenes Konto und mittlerweile erhebliche Schulden bei Cremon, der ihm vorgeschlagen hatte, diese durch die Anfertigung des Porträts der indischen Premierministerin zu begleichen. Gastone hatte zunächst abgelehnt, da er sich zu diesem Zeitpunkt mitten in ganz anderen künstlerischen Experimenten befand, doch die Schulden waren zu hoch, und so nahm er den Auftrag an. Im Jahr 1980 schuf er ausgehend von einem Foto von Cremon ein großes Porträt (50 x 70 cm) von Gandhi, die genau am 14. Januar jenes Jahres ihre zweite Amtszeit an der Spitze Indiens angetreten hatte.
Im Jahr 1974 hielt er einen Fortbildungskurs für etwa dreißig Künstler aus Santhià ab, und im selben Jahr kam Elena, seine zweite Tochter, zur Welt.
Im Jahr 1977 gründete er gemeinsam mit einigen Freunden „L’Aquilonaria“, einen Verein, der große Kunstdrachen baute und dessen Motto „Immer höher“ lautete.
Im folgenden Jahr gelang ihm mit der Ausstellung in Biella in der Galerie „L’uomo e l’Arte“ endlich der verdiente Durchbruch. Dort hatte er etwa 60 Werke ausgestellt, allesamt aus seiner jüngsten Schaffensphase, und endlich ein wachsendes Interesse seitens des Publikums und der Sammler festgestellt, die mehrere seiner Werke erworben hatten, während bedeutende Kritiker und Galeristen später sein Atelier besuchten. Einer von ihnen war Omar Aprile Ronda, Gründer des Clubs der Radierer (Dialoghi Club), der ihm 1982 vorschlug, zehn große Radierungen anzufertigen, die in seinem Club ausgestellt werden sollten. Dies war der Beginn seiner Anerkennung auch im Ausland: Im Oktober 1985 stellte er an der Staatlichen Universität Hamburg aus, im folgenden Jahr in Rotterdam (zunächst an der Universität, dann in der Galerie Trefcentrum), 1987 am Italienischen Kulturinstitut in Wien und 1988 an der Columbia University in New York. In Italien hingegen nahm er häufig an nationalen und internationalen Malwettbewerben teil und gewann mehrfach den ersten Preis, wie beispielsweise beim 6. Wettbewerb für zeitgenössische Malerei in Trivero (im Jahr 1986) sowie bei der 20. und 26. Ausgabe der Ausstellung für zeitgenössische Malerei in Santhià, jeweils in den Jahren 1983 und 1989.
In der Zwischenzeit widmete er sich auch der Schaffung öffentlicher Kunstwerke; so arbeitete er 1979 an dem Denkmal für die Gefallenen des Widerstands anlässlich des 35. Jahrestags des Massakers von Santhià, das ihm von der Ortsgruppe Santhià des Nationalen Verbandes der Partisanen Italiens (eingeweiht am 4. Mai 1980), während er 1984 sein flächenmäßig größtes Werk mit den Maßen 5 x 2,5 m schuf, das im Ratssaal der Gemeinde Gaglianico ausgestellt wurde, in der er von 1972 bis 1992 wohnte. Das Werk stellt die Gemeindevertreter dar und wurde vom damaligen Ministerpräsidenten Oscar Luigi Scalfaro eingeweiht. Im Jahr 1986 beauftragte ihn der Tauchclub von Santhià mit der Schaffung eines Kunstwerks zum Gedenken an das Volk der Walser: Ein von Gastone geschaffenes Bronzekreuz wurde am 12. Oktober eingeweiht und im Flussbett der Quellen des Sesia in Alagna aufgestellt.
Im Jahr 1988 beteiligte er sich gemeinsam mit zehn weiteren Künstlern (darunter Staccioli, Di Cocco und Urano Palma), dem Kritiker Pierre Restany und dem Fotografen Fabrizio Garghetti an dem Projekt teil, das teils von der Europäischen Gemeinschaft und teils von der Region Piemont finanziert wurde und die Schaffung von zehn großformatigen Kunstwerken zum Ziel hatte, die im Nationalpark Lame del Sesia aufgestellt werden sollten. Die Entwürfe wurden im Hauptsitz des Parks in Albano ausgestellt. Gastone hatte sich eine Installation vorgestellt, die sich harmonisch in die Bäume und Steine des Parks einfügen sollte. Eine 10 Meter hohe Struktur aus drei in Bronze gegossenen Bäumen, die oben wie ein Tipi miteinander verbunden sind, sowie eine Reihe von Steinen unterschiedlicher Größe, die den Innenraum ausfüllen. Bis heute wartet dieses ehrgeizige Projekt noch darauf, verwirklicht zu werden.
In den 1980er Jahren wandte er sich der Freskomalerei zu. Zum ersten Mal versuchte er sich 1982 in San Paolo Cervo bei Biella an dieser neuen Technik, wo Gastone einem Steinmetz, der gerade seine Hütte herrichtete, anbot, ein Fresko an der Fassade anzufertigen. Das 60 x 80 cm große Fresko zeigt Steinbrecher bei der Arbeit: „Das war mein erstes Fresko; ich hätte mir nie vorstellen können, was danach passieren würde.“
Diese Erfahrung bildete den Auftakt zur Tätigkeit der „Consorteria dei Figuranti“, bekannt als die „Tectores Errantes“, die durch das von Mario Pistono verfasste Manifest formalisiert wurde, das am 8. September 1984 von Gastone (der zugleich Koordinator der Gruppe war) unterzeichnet wurde, Sergio Alice, Enzo Bellini, Alberto Cropelli, Annibale Follini, Giulio Picelli, Mariano Pieroni, Epifanio Pozzato und Vanni Saltarelli unterzeichnet wurde. Das ehrgeizige Projekt entstand tatsächlich bereits im Jahr zuvor, als Gastone nach Gaglianico, einem kleinen Dorf in der Provinz Biella, zog und dort Kontakt zu Maurizio Corgnati aufnahm, der in Maglione lebte. Zwischen dem Künstler und dem Regisseur begann eine langjährige Freundschaft und ein fruchtbarer intellektueller Austausch. Beide waren sich in dem Wunsch einig, das Erscheinungsbild von Maglione zu verändern, indem sie einige Künstler davon überzeugten, an den Fassaden der Häuser ihre Werke als Fresken anzubringen, ähnlich wie es zwischen 1956 und 1970 in Arcumeggia geschehen war, wo man entlang der Gassen des kleinen Dorfes Fresken von Achille Funi, Aldo Carpi, Gianfilippo Usellini, Giuseppe Migneco, Ferruccio Ferrazzi, Giuseppe Monanari, Aligi Sassu, Gianni Dova und viele andere zu bewundern sind. In kurzer Zeit wurde dieses Projekt Wirklichkeit. Am 20. September 1983, dem Tag des Patronatsfestes des Heiligen Mauritius, machten sich Reggiori, Trolese, Follini, Cropelli, Alice, Saltarelli, Pieroni, Picelli, Bellini und Carena – angeführt von Cecconello – machten sich an die Arbeit, um das MACAM, das Freilichtmuseum für zeitgenössische Kunst in Maglione, ins Leben zu rufen. Der Erfolg war so groß, dass noch viele Jahre lang zahlreiche weitere Künstler ihr Talent einbrachten, um in Maglione eine Spur ihres Wirkens zu hinterlassen. Aus diesem Projekt entstand ein weiteres: die Errichtung eines Denkmals für den Bauern, um die landwirtschaftliche Tradition von Maglione zu würdigen. Was Cecconello im Sinn hatte, war eine etwa zehn Meter hohe Stele, zusammengesetzt aus Teilen landwirtschaftlicher Maschinen, die von den Bauern selbst beigesteuert wurden. Seine Idee gelangte an Silvano Gilardi, der ihm eine Zusammenarbeit vorschlug, die Gastone jedoch ablehnte. Etwa zehn Tage später jedoch, als Cecconello aus beruflichen Gründen nach Maglione reiste, fand er auf dem Platz bereits ein Sammelsurium von Krimskrams vor, das nicht einmal ansatzweise die ursprüngliche Idee widerspiegelte. Von diesem Moment an kehrte Cecconello nicht mehr nach Maglione zurück: „Das war das letzte Mal, dass ich nach Maglione fuhr. Maurizio kam zu mir nach Hause und tat alles, um mich auf den richtigen Weg zu bringen, doch es war vergeblich. Maglione war für mich ein wunderschönes Abenteuer, das traurig endete.“
Seine Freskenarbeiten hätten nicht aufgehört, denn gemeinsam mit der „Consorteria dei Figuranti“ hätte er weiterhin Fresken im gesamten Piemont geschaffen: 1983 für die Gemeinde Piane Sesia und in Villa del Bosco; im folgenden Jahr in Pratrivero und im Ortsteil Mazzucco bei Trivero; in Santhià auf der Piazza del Comune im Jahr 1989, auf der Piazza dei Pittori im Jahr 1997, beim Möbelhersteller Bono im Jahr 2006 und für die Kirche S. Agata im Jahr 2002; in Chiaverano im Jahr 1989; in Acqui Terme im Jahr 1990; in Boccioleto im Jahr 1994; in Crescentino im Jahr 1989; in Caresanablot für die Martinotti-Kapelle im Jahr 1986; in Prarolo für das Landgut Trebbie im Jahr 1990; in Vigliano für das Gardiman-Werk zunächst im Jahr 1989 und dann im Jahr 2002; in Colognola ai Colli im Haus Parise im Jahr 1982; in Salussola am Stadttor und am Museum für Gold und Stein im Jahr 2005, am Haus Tura im Jahr 2008, im Kindergarten im Jahr 2008, für das Banner der Pro Loco im Jahr 2006 sowie für die Neugestaltung des Brunnens im Jahr 2004; in Bioglio im Jahr 1997 und 2000 (wo er die Initiative koordinierte und selbst die Begegnung Jesu mit seiner Mutter darstellte); in Romano di Lombardia im Jahr 1997; in Muzzano bei den Salesianern im Jahr 2000; in Biella in der Via Don Minzoni an der Fassade der „Casa della Carità“ im Jahr 2003; in Vergnasco für den Kindergarten im Jahr 2005, in Sandigliano für das Pfarrhaus im Jahr 2005; in Cerrione für die Kirche von Magnonevolo im Jahr 2007; in Salasco für das Restaurant „L’Armistizio“ im Jahr 2006; in Masserano für das Haus „Ria“; in Cavaglià im Jahr 2008; in Casale Monferrato für das Kinderheim im Jahr 2010.
Im Jahr 1983 gewann er den ersten „Gaudenzio-Ferrari“-Preis beim XX. Internationalen Wettbewerb für zeitgenössische Kunst in Santhià mit einem Gemälde mit dem Titel „Isola“. Die Veranstaltung fand in der lokalen und nationalen Presse große Beachtung, die ausführlich über das Werk und die Malerei von Cecconello berichtete.
Im Jahr 1984 erschien im Verlag Adriano Parise (aus Colognola ai Colli bei Verona) die erste Monografie über den Künstler. Die Vorstellung übernahmen Mario Pistono, Maurizio Corgnati und Mariano Pieroni.
Seit 1985, nachdem er die Silbermedaille von Papst Johannes Paul II. beim 8. Nationalen Wettbewerb für Malerei und Grafik gewonnen hatte, der in Bussolengo (Vr) unter der Schirmherrschaft des Präsidenten der Republik organisiert wurde. Während der verschiedenen Wochenenden, die er bei seinem Freund und Verleger Adriano Parise verbrachte, lernte er Daniel Spoerri, Hermann Nisch, Mondino, Sarenco, Miccini, Hadorf, Günter, Costa, Margonari und Nagel kennen.
Ebenfalls im Jahr 1985 gewann er beim 5. Wettbewerb für zeitgenössische Malerei der Gemeinde Trivero den 3. Preis mit dem Werk „Composizione“. Der Jury gehörten Maurizio Corgnati, Omar Aprile Ronda, Mario Pistono und Ido Novello an.
Im Jahr 1986 hatte er, inspiriert von den Erfahrungen in Maglione, eine weitere Eingebung und gründete Bond’Arte. Celso verbrachte seine Sommer in Bonda, einem Ortsteil von Mezzana Mortigliengo in der Provinz Biella, wo Gastone ein kleines Häuschen gekauft hatte. Das Dorf war nahezu unbewohnt und von Brennnesseln überwuchert, doch schon bald zeigten auch die anderen Eigentümer, beflügelt von der Begeisterung Cecconellos und seines Freundes, Interesse an der Idee. Innerhalb kurzer Zeit lud Cecconello eine Schar befreundeter Maler nach Bonda ein (darunter Luciano Pivotto, Giancarlo Cazzaniga, Antonio Carena, Simon Benetton, Carla Crosio, Albino Reggiori und viele andere), die zum zweiten Mal ein regelrechtes Freilichtkunstmuseum mit mehr als 150 Fresken ins Leben riefen, aber auch ein Zentrum kultureller Blüte, das von Dichtern, Musikern und Literaten belebt wurde. Im Sommer 1989 spielte beispielsweise Anna Loro, die erste Harfenistin der Arena von Verona, in diesen Mauern, gefolgt im Jahr darauf vom Trio Albatros und dem Organisten Arturo Sacchetti.
Am 5. Oktober 1987 wurde ihm der Preis „Città di Todi“ vom städtischen Kulturzentrum „Nuova Era“ verliehen. Cecconello war von Mario Pistono vorgeschlagen worden.
Im Oktober 1988 erschien, ebenfalls im Parise-Verlag, die zweite Monografie, die keinen kritischen Text enthält, sondern lediglich eine Übersicht über etwa hundert Werke des Künstlers, die in den letzten zwölf Jahren entstanden sind. Der Band wird am 21. Oktober im Ratssaal von Gaglianico anlässlich der Feierlichkeiten zum tausendjährigen Bestehen der Stadt offiziell vorgestellt.
Im Jahr 1989, zehn Jahre nach seiner ersten Ausstellung, kehrte Cecconello ins Auditorium Santa Chiara in Vercelli zurück, um dort eine Retrospektive zu präsentieren, die den gesamten Werdegang seines Schaffens nachzeichnen sollte.
Im Jahr 1991 erwarb er in Salussola ein Grundstück von 3.000 Quadratmetern, auf dem er ein neues Haus mit einem angeschlossenen Atelier und einem großen Lagerraum für seine Werke errichten lassen wollte: „Ich dachte, dieses Atelier würde mir bis zum Ende meines Lebens ausreichen, doch heute, nach zwanzig Jahren, ist es fast unbenutzbar.“ Es ist ein wichtiger Moment, so sehr, dass er ihm sogar die Ausstellung „Trasloco“ in der Galerie Il Quadro in Biella (22. November – 31. Dezember 1991) widmet: „Die sterile Ordnung“, schreibt Gilardino, „die gewöhnlich im Atelier von Gastone Cecconello herrscht, wurde in diesen Wochen durch die Vorbereitungen für den bevorstehenden Umzug von Gaglianico nach Salussola durcheinandergebracht. Leinwände und multimaterielle Arbeiten, die aus den Behältern entnommen wurden, in denen sie streng verstaut und geschützt werden, wirken wie im Kriegszustand. So hat sie ein Galerist aus Biella wahrgenommen, der schon seit langem eine Einzelausstellung des Künstlers plante“, erinnert sich Gilardino in der Einladungsbroschüre. Im Zentrum des Ausstellungsraums befand sich ein Haufen verpackter Leinwände, verpackter Papiere und Rollen, bereit zum Verladen, während an den Wänden Leinwände hingen, die vor Material und Farbe nur so trieften.“
Im Jahr 1992 erhielt er die Anfrage nach einem Treffen mit Salamon, einem amerikanischen Manager an der Spitze einer Organisation, die sich der Förderung von Künstlern aller Ebenen widmete und deren Ausstellungen in Italien und im Ausland organisierte. Nachdem dieser das MACAM besichtigt hatte, bot er Cecconello einen Kooperationsvertrag an, doch all diese Seiten voller Klauseln und Vertragsstrafen ließen Gastone befürchten, seine Freiheit zu verlieren, und so lehnte er ab: „Für mich ist die Malerei der einzige Moment absoluter Freiheit.“ Er hat diese Entscheidung nie bereut.
Ebenfalls in den 1990er Jahren fand eine Einzelausstellung von ihm im Palazzo della Regione in Turin statt. Bei dieser Gelegenheit lernte er den Philosophen und Dichter Guido Ceronetti kennen, der die Gestik und die Großzügigkeit seiner Malerei lobte. Zwei Jahre später wurde Cecconello in die Jury der Nationalen Ausstellung für zeitgenössische Malerei in Trivero berufen, an der er seit der 12. Ausgabe stets teilgenommen hat.
Erwähnenswert ist im November 1999 die Einzelausstellung von Alberto Fumagalli in der Galleria Effe due in Bergamo, in der er „Omaggio a Piero della Francesca“und „Nero di Praga“ ausstellte, eine Serie, die er für eine von Enrico Mascelloni kuratierte Ausstellung in der tschechischen Hauptstadt vorbereitet hatte, die im darauffolgenden Januar hätte stattfinden sollen, die jedoch letztendlich nie stattfand.
Sein künstlerisches Talent zog weiterhin Künstler in sein Atelier; besonders intensiv war die Beziehung zum istrischen Maler Romano Conversano (1920–2010), dem Manuele Cecconello einen Dokumentarfilm widmen wird, sowie zum Maler Guido Mosca aus Biella (1913–1983), dem Schöpfer des großen Freskos am Hauptaltar der neuen Kirche des Krankenhauses von Biella. Im Jahr 2001 erhielt er den von der Gemeinde Olcenengo organisierten Preis zum Gedenken an Renzo Roncarlo.
Auch öffentliche Aufträge verliert er nicht aus den Augen; 2004 widmet er sich erneut diesem Bereich, wo er eine Skulptur aus verschiedenen Materialien für das Ökomuseum des Cossatese und der Baragge von Castellengo schuf; drei Jahre später verpflichtete er sich gegenüber dem Bürgermeister von Cavaglià, einen Freskenzyklus nach dem Vorbild von Maglione und Bond’Arte zu malen. Zusammen mit fünf weiteren Künstlern, darunter Gianni Bolis, Annibale Follini, Picelli, Nosengo und Sergio Albano, malte Cecconello eines der sechs Fresken, die heute die Fassade der Häuser schmücken.
Im Jahr 2000 stellte er in der Galerie Man Arte in Paris aus, wo er seine „Storielle ohne Titel“ präsentierte: einen Werkzyklus mit Relieffiguren aus einer Mischung aus Sand, Klebstoff und Pulver sowie flachen Hintergründen.
Im Jahr 2002 gewann er bei der 39. Ausgabe des Santhià-Preises mit dem Werk „Die unendliche Geschichte“ den von der Grafica Santhiatese Editrice ins Leben gerufenen Nationalpreis „Giangiacomo Spadari“. Die aus fünf Kritikern bestehende Jury (Mezzacapo, Mistrangelo, Pasquali, Pistono und Seveso) bewertete das Werk, das dem Thema „Theater – Kino … inspirierende Museen für die Malerei, die Schwesterkunst“ am besten entsprach.
Vier Jahre später stellte er in der Maison de la Mer im französischen Cavalaire-sur-Mer an der Côte d’Azur eine Auswahl seiner bedeutendsten Werkzyklen aus.
Ein Jahr später folgte eine weitere bedeutende Einzelausstellung von ihm in Gazoldo degli Ippoliti mit Werken aus verschiedenen Materialien, die zwischen 1995 und 1997 entstanden waren und von seinem Freund Angelo Gilardino kuratiert wurden, der schreibt: „In der Strenge seiner Darstellung vervielfacht Cecconello die Kraft der Sphinx, indem er ihre Präsenz in jedes Objekt einfließen lässt, selbst in das banalste und harmloseste, das manchmal eine Seele in einem (zuvor unerwarteten) ‚In-sich‘ eine Seele findet, manchmal erlangt sie diese in den Beziehungen, die sich zu anderen, ebenso (zuvor) unbedeutenden Objekten entwickeln“[4].
In den letzten Jahren konzentriert sich sein gesamtes Schaffen darauf, Objekte, die er der Realität entnimmt, in Schachteln mit stark metaphysischem Charakter einzuschließen. Doch vergisst er dabei nicht die Malerei, in der er mittlerweile weite Flächen leuchtender Farben bevorzugt, die von jenen stilisierten Figuren bevölkert werden, die er selbst stets als Parodie des Menschen bezeichnet hat, die nun jedoch auf reine Umrisse reduziert sind.
Am 2. März 2012 schreibt Cecconello in sein Tagebuch: „Manuele teilt mir mit, dass es im Dezember dieses Jahres zwei große Ausstellungen im Museum von Biella und in der Arca in Vercelli geben wird. Ich arbeite an der Vorbereitung dieser beiden Veranstaltungen, die uns noch lange beschäftigen werden: Ich male nicht mehr, ich fühle mich leer, ich habe weder Lust zu zeichnen noch etwas anderes zu tun; um mir die Zeit zu vertreiben, widme ich mich dem Garten, dem Zaun und den Vögeln; ich wünschte, es wäre schon Dezember – dieses Warten ist zermürbend.“
[1]Alle folgenden Zitate stammen aus einem handschriftlichen Tagebuch, das im Archiv des Künstlers aufbewahrt wird.
[2]A. Gilardino, „Piccolo ritratto d’artista“, Ausstellungskatalog Auditorium Santa Chiara, Vercelli, 18. Februar – 12. März 1989, s.n.
[3]M. Corgnati, in: Gastone Cecconello – Retrospektive 1953–1990, Ausstellungskatalog, Städtische Galerie für moderne Kunst, 17. November–14. Dezember, Gallarate, Adriano Parise Editore, Colognola ai Colli (Vr), o. S.
[4]A. Gilardino, „Das Auge, der Geist, die Welt“, Ausstellungskatalog, Museum für moderne Kunst, Gazoldo degli Ippoliti (Mantua), 9. – 30. November, Adriano Parise, Colognola ai Colli (Vr), S. n.